Sluta spela om pengar: koppla om nära-miss-maskinen

Under aktivt hasardspel/vadslagning stoppar plötsligt den adrenalin- och noradrenalinurladdning som pumpar ditt hjärtslag och din upphetsning. Blodtrycket faller, och en plötslig kyla, avdomning och känsla av tomhet börjar i kroppen.

Det extrema artificiella dopaminflödet till den mesolimbiska dopaminbanan stryps. Berövad en stimuleringsnivå den aldrig skulle se i det normala livet går hjärnan in i en fas av djup olycka (dysfori) och anhedoni.

Speltransen (den dissociativa fasen) skingras helt och sinnet återvänder till den verkliga världen. Med medvetenheten om förlorade pengar, tid och lögner frisätts en enorm mängd kortisol (stresshormonet) från binjurarna.

Motoriska hjärnbarken och striatum utlöser automatiska handrörelser för att kolla odds vid vanliga tider, titta på liveresultat eller öppna spelsajter. Neurala vanloopar dominerar.

På grund av det sympatiska nervsystemets okontrollerade aktivering uppstår kallsvettningar, grundlös muskelspänning och svängningar i hjärtrytmen (en känsla av hjärtklappning).

Hjärnan spelar upp de intensiva stimulerande bilder (slotsnurr, gröna planer, kort, roulettehjulet) och ljud (vinstklockor, markljud) den utsatts för (sensoriskt eko).

Dopaminreceptorernas avdomning når sin topp. Att arbeta, äta eller prata med människor känns fullständigt meningslöst och outhärdligt tråkigt.

På grund av acetylkolinobalans och adrenalinrester förlängs tiden att somna. REM-sömn dämpas, och drömmar om ständigt hasardspel och om förlust-/vinstscenarier uppstår.

Bristen på motorisk stimulering i kroppen skapar en känsla av att inte kunna ladda ur energin som ackumulerats i benen och armarna. Det ständiga behovet att vända sig i sängen på natten utlöses.

På grund av försvagningen av de dopaminerga projektionerna till den prefrontala hjärnbarken (framhjärnan) upplever du kognitiv dimma, fokusförlust och svårigheter att fatta även de enklaste besluten.

Hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA) har blivit känslig. Minsta yttre stress (ett meddelande, en fråga eller ett litet missöde) kan orsaka plötsliga vredesutbrott eller gråtattacker.

Bristen på dopamin och serotonin skapar ett sug att undvika människor, en rädsla att lögnerna ska komma ut och en djup drivkraft mot social isolering.

Den naturliga smärtstillande (analgetiska) effekt som den höga upphetsning hasardspel skapar ger försvinner. Kroniska milda värkar börjar kännas i huvud, rygg och leder.

Den första chockvågen som den akuta finansiella paniken skapade bleknar. Sinnet börjar logiskt acceptera att det inte kan vinna tillbaka de förlorade pengarna i just den sekunden.

Överstimuleringen av det sympatiska nervsystemet avtar. Hjärtfrekvensvariabiliteten (HRV) börjar förbättras, och hjärtrytmen lugnar sig.

Binjurarnas noradrenalinfrisättning faller till baslinjen. Det intravaskulära motståndet minskar, och risken för kroniskt högt blodtryck och takykardi (snabb puls) avtar.

Det ständigt höga tillståndet av stresshormonet kortisol tar slut. Den där intensiva ångesten och illamåendet vid uppvaknandet på morgnarna lättar.

Tack vare frånvaron av extrem stimulering börjar dopaminreceptorerna (D2) i neuronerna dra sig upp igen (uppregleras).

När stresshormoner drar sig tillbaka stiger tillväxthormonfrisättningen och djupsömnsandelen (NREM) under nattsömnen. Vävnader och neuroner rensas.

Den prefrontala hjärnbarken börjar logiskt filtrera de kognitiva förvrängningar spelare ofta upplever, som ”denna gång vinner det garanterat” eller ”min tur har vänt”.

Hjärnans dygnsrytm förbättras. Naturlig melatoninfrisättning börjar 2 timmar före sömn, och morgongrogginess och att vakna trött tar slut.

Den synaptiska styrkan i vanbanorna i striatum minskar. Under dagen försvagas suget att kolla odds, resultat eller casinosajter från din telefon eller dator markant.

De ciliära ögonmusklerna, trötta av att följa ständigt rörliga odds, slotlinjer eller spelgrafik, slappnar av. Torra ögon och smärta bakom ögonen försvinner.

När skuld lättar neuroinflammationen förlängs tiden för ögonkontakt i sociala interaktioner, och behovet av social isolering lyfter.

Motorvägen (axonala förbindelser) mellan förnuftsloben, den prefrontala hjärnbarken, och det impulsiva striatum stärks. Viljestyrka och impulskontroll bringas under kontroll.

När det autonoma nervsystemet balanseras stiger hjärtfrekvensvariabiliteten (HRV). Detta visar hur flexibelt och motståndskraftigt hjärtat och nervsystemet är i stressiga situationer.

Gastrinhormonfrisättningen som utlöses av kronisk stress minskar. Magsyrabalansen återställs, och stressrelaterad reflux, uppblåsthet och gastritsymtom avtar.

Med fallet i sympatisk tonus släpper de kroniska sammandragningar (mikrospasmer) som ackumulerats i axel-, nack- och käkmusklerna. Kroppshållningen slappnar av.

Hjärnan börjar svara på små stimuli. En god måltid, en älskad låt eller en lugn naturpromenad skapar en mild men ren dopaminfrisättning.

I hjärnan kollapsar den gamla synaptiska bryggan mellan de miljömässiga triggarna för hasardspel (tristess, ensamhet, pengaproblem) och själva spelandet.