Spielsucht beenden: die Beinahe-Gewinn-Maschine umbauen

Während des aktiven Glücksspiels/Wettens hört die Adrenalin- und Noradrenalinentladung, die deinen Herzschlag und deine Erregung anheizt, plötzlich auf. Der Blutdruck fällt, und ein plötzliches Frösteln, Taubheit und ein Gefühl der Leere beginnen im Körper.

Der extreme künstliche Dopaminfluss zur mesolimbischen Dopaminbahn wird abgeschnitten. Eines Stimulationsniveaus beraubt, das es im normalen Leben nie erleben würde, tritt das Gehirn in eine Phase tiefer Unzufriedenheit (Dysphorie) und Anhedonie ein.

Die Glücksspiel-Trance (die dissoziative Phase) löst sich vollständig auf, und der Geist kehrt in die reale Welt zurück. Mit dem Bewusstsein für verlorenes Geld, verlorene Zeit und Lügen wird eine riesige Menge Cortisol (das Stresshormon) aus den Nebennieren ausgeschüttet.

Der motorische Kortex und das Striatum lösen automatische Handbewegungen aus, um zu den gewohnten Zeiten Quoten zu prüfen, Live-Ergebnisse anzusehen oder Glücksspielseiten zu öffnen. Neuronale Gewohnheitsschleifen sind vorherrschend.

Wegen der unkontrollierten Aktivierung des sympathischen Nervensystems treten kalter Schweiß, grundlose Muskelanspannung und Schwankungen im Herzrhythmus (ein Gefühl von Herzklopfen) auf.

Das Gehirn spielt die intensiven stimulierenden Bilder (Slot-Drehungen, grüne Rasen, Karten, das Roulette-Rad) und Geräusche (Gewinnglocken, Chip-Geräusche), denen es ausgesetzt war, im Kopf erneut ab (sensorisches Echo).

Die Desensibilisierung der Dopaminrezeptoren erreicht ihren Höhepunkt. Arbeiten, Essen oder mit Menschen zu reden fühlt sich völlig sinnlos und unerträglich langweilig an.

Wegen des Acetylcholin-Ungleichgewichts und der Adrenalinreste verlängert sich die Einschlafzeit. Der REM-Schlaf wird unterdrückt, und in den Träumen kommt es zu ständigem Spielen und zu Verlust-/Gewinnszenarien.

Der Mangel an motorischer Stimulation im Körper erzeugt das Gefühl, die in den Beinen und Armen angesammelte Energie nicht abbauen zu können. Das ständige Bedürfnis, sich nachts im Bett zu drehen, wird ausgelöst.

Wegen der Schwächung der dopaminergen Projektionen zum präfrontalen Kortex (Vorderhirn) erlebst du kognitiven Nebel, Konzentrationsverlust und Schwierigkeiten, selbst die einfachsten Entscheidungen zu treffen.

Die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-(HPA-)Achse ist empfindlich geworden. Der kleinste äußere Stress (eine Nachricht, eine Frage oder ein kleines Missgeschick) kann plötzliche Wutausbrüche oder Weinkrämpfe verursachen.

Der Mangel an Dopamin und Serotonin erzeugt einen Drang, Menschen zu meiden, die Angst, dass die Lügen ans Licht kommen, und einen tiefen Drang zur sozialen Isolation.

Die natürliche schmerzstillende (analgetische) Wirkung, die die hohe Erregung des Glücksspiels bietet, verschwindet. Chronische leichte Schmerzen beginnen in Kopf, Rücken und Gelenken spürbar zu werden.

Die erste Schockwelle, die die akute finanzielle Panik erzeugt hat, verblasst. Der Geist beginnt logisch zu akzeptieren, dass er das verlorene Geld nicht in derselben Sekunde zurückgewinnen kann.

Die Überstimulation des sympathischen Nervensystems lässt nach. Die Herzfrequenzvariabilität (HRV) beginnt sich zu verbessern, und der Herzrhythmus beruhigt sich.

Die Noradrenalinausschüttung der Nebennieren fällt auf das Grundniveau. Der Gefäßwiderstand nimmt ab, und das Risiko für chronischen Bluthochdruck und Tachykardie (schneller Puls) geht zurück.

Der ständig hohe Zustand des Stresshormons Cortisol endet. Diese intensive Angst und Übelkeit, die man morgens beim Aufwachen spürt, lässt nach.

Dank des Fehlens extremer Stimulation beginnen die Dopaminrezeptoren (D2) in den Neuronen, sich wieder hochzuregulieren (Upregulation).

Mit dem Rückzug der Stresshormone steigen die Wachstumshormonausschüttung und der Tiefschlafanteil (NREM) während des Nachtschlafs. Gewebe und Neuronen werden gereinigt.

Der präfrontale Kortex beginnt, die kognitiven Verzerrungen, die Glücksspieler oft erleben, wie „diesmal trifft es sicher“ oder „mein Glück hat sich gewendet“, logisch auszufiltern.

Der zirkadiane Rhythmus des Gehirns verbessert sich. Die natürliche Melatoninausschüttung beginnt 2 Stunden vor dem Schlaf, und morgendliche Benommenheit und müdes Aufwachen enden.

Die synaptische Stärke der Gewohnheitsbahnen im Striatum nimmt ab. Im Laufe des Tages wird der Drang, vom Handy oder Computer aus Quoten, Ergebnisse oder Casinoseiten zu prüfen, deutlich schwächer.

Die Ziliarmuskeln der Augen, ermüdet vom Verfolgen ständig wechselnder Quoten, Slot-Linien oder Spielgrafiken, entspannen sich. Trockene Augen und Schmerzen hinter den Augen vergehen.

Während die Schuld die Neuroentzündung lindert, verlängert sich die Dauer des Augenkontakts in sozialen Interaktionen, und das Bedürfnis nach sozialer Isolation fällt weg.

Die Autobahn (die axonalen Verbindungen) zwischen dem Vernunftlappen, dem präfrontalen Kortex, und dem impulsiven Striatum wird stärker. Willenskraft und Impulskontrolle werden unter Kontrolle gebracht.

Während sich das autonome Nervensystem ausbalanciert, steigt die Herzfrequenzvariabilität (HRV). Das zeigt, wie flexibel und widerstandsfähig Herz und Nervensystem in stressigen Situationen sind.

Die durch chronischen Stress ausgelöste Gastrin-Hormonausschüttung nimmt ab. Das Magensäuregleichgewicht wird hergestellt, und stressbedingte Reflux-, Blähungs- und Gastritissymptome gehen zurück.

Mit dem Sinken des sympathischen Tonus lösen sich die chronischen Kontraktionen (Mikrospasmen), die sich in den Schulter-, Nacken- und Kiefermuskeln angesammelt haben. Die Körperhaltung entspannt sich.

Das Gehirn beginnt, auf kleine Reize zu reagieren. Eine leckere Mahlzeit, ein geliebtes Lied oder ein ruhiger Spaziergang in der Natur erzeugen eine milde, aber saubere Dopaminausschüttung.

Im Gehirn bricht die alte synaptische Brücke zwischen den Umweltauslösern des Glücksspiels (Langeweile, Einsamkeit, Geldnot) und dem Akt des Spielens zusammen.